Pour sa seconde saison à l’Excelsior, Ludovic Grondin a l’occasion de décrocher le titre de ses rêves avec la Coupe de France.

En 1994, le gardien de l’AS Excelsior était un tout jeune marmaille. Débutant avec l’équipe de la Saint-Louisienne, il était allé voir la finale des “Grands”, celle opposant les Verts irrésistibles à la Possession. “Ce jour-là, j’ai bien vu qu’une finale de Coupe de France c’était quelque chose de magique. Avec le titre de champion c’est vraiment le top à la Réunion. J’étais jeune mais dans ma tête, ce jour-là, je me suis dit qu’un jour ce serait à mon tour d’être sur la pelouse. J’y croyais très fort.” Ça aurait pu être le cas, la saison dernière. Mais Ludovic Grondin a loupé le rendez-vous. Après avoir fait toutes ses classes à la Saint-Louisienne et réalisé une première saison pleine de promesse en D1P, il choisit de donner un nouvel élan à sa carrière en rejoignant l’ambitieuse AS Excelsior. Pendant que le jeune faisait oublier la star Mickaël Tseng-Thon à l’exigeant public de Saint-Joseph, ses dalons de Saint-Louis se qualifiaient pour la finale. Est-ce que ça n’a pas alors été un peu frustrant ? “Non, je n’ai eu aucun regret, assure-t-il. Au contraire j’étais très content pour mes copains. Je suis allé les voir, j’ai discuté avec eux et j’étais à 100 % derrière les Verts !” Aujourd’hui c’est donc à son tour de réaliser ce rêve de gosse. “Pour l’instant j’ai la forme et j’espère la garder au moins jusqu’à lundi ! Après, c’est beaucoup moins grave”, lâche-t-il dans un rire qui trahit son impatience d’être enfin à ce rendez-vous. Mais pour l’instant, le portier des Tangos est zen. “La semaine a débuté normalement. Je pense que la pression va monter à partir de jeudi mais on s’est préparé pour.” Il est loin, en effet, le temps où Ludovic Grondin regardait ses illustres aînés réaliser des exploits. A 22 ans, il est lui aussi devenu un champion. Le jeune gardien bourré de talent est devenu une référence à la Réunion, au point qu’il a intégré la Sélection. “J’ai réussi à montrer que j’avais des qualités, confirme-t-il. Mais pour être le meilleur il faut le prouver sur la durée, sur toute une carrière comme l’a démontré Thierry Gorée, mon exemple.”

“Eviter l’erreur d’inattention”

S’il assure avoir énormément progressé et redécouvert le poste de gardien de but aux côtés de ses coaches Félix Channat et Roland Loricourt, il sait qu’il doit encore apprendre. “Je suis parfois un peu trop explosif, je veux trop vite aller de l’avant, avoue-t-il. Les anciens m’ont dit que je devais apprendre à temporiser. Mais je sais que ça viendra avec l’expérience.” Ludovic Grondin a en effet une très belle carrière devant lui. Et il a l’occasion d’inscrire une première ligne prestigieuse à son palmarès, dimanche contre Sainte-Marie. Il sait aussi qu’il devra probablement se montrer décisif, notamment si le match devait se prolonger jusqu’aux tirs au but. “Avec Stéphane Therezo on se fait toujours une petite séance à la fin des entraînements. S’il le faut je serai là mais comme ce sont deux équipes qui jouent je ne pense pas que nous irons jusque-là. Mais il faudra surtout rester concentré jusqu’à la fin, pour éviter l’erreur d’inattention.” Histoire que le rêve de gamin ne se transforme pas en cauchemar d’adulte...

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